В сентябре 2003-го мир накрыла странная беда. Грибок, раньше живший лишь в насекомых, вдруг стал опасен для человека. Он проникал в тело, менял облик заражённого, лишал его воли. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Джоэл теперь обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину. Она возглавляет группу сопротивления. В обмен на машину и аккумулятор она просит об одном: доставить девочку. Четырнадцатилетнюю Элли, оставшуюся без родителей, нужно тайно вывезти из зоны. За её пределами девочку ждут соратники по оружию.
