26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после катастрофы, химик Валерий Легасов оставляет в тайнике шесть аудиокассет. На них записаны его личные воспоминания. В тот же день его находят в собственной квартире без признаков жизни.
Ровно за два года до этого, в ночь на 26 апреля 1986 года, на Чернобыльской атомной станции шла плановая проверка систем безопасности. В 1 час 23 минуты 45 секунд реактор четвертого энергоблока не выдержал. Последовал мощный взрыв, за которым вспыхнул сильный пожар.
Первыми на место вызова прибыли пожарные расчеты. Они приступили к тушению, не имея при себе специальной защиты от радиации. Никто из них тогда не понимал, что они оказались в самом центре событий, которые позже назовут величайшей техногенной трагедией.
Администрация станции в срочных докладах в Москву сообщала, что все под контролем, а уровень радиации не представляет опасности. Однако академик Легасов настоял на том, чтобы на месте во всем разобраться. Вместе с ним в Припять отправился Борис Щербина, занимавший тогда пост заместителя председателя правительства.
